七年，对常人而言恐怕已经能有日新月异的变化。幼童长为少年，青年逐渐成为家中顶梁柱……几千个日夜，谁都不能够轻易忽视。

但对修道者并不如此。

萧白石回忆起三十年前、五十年前，都好像眨眼之间。当萧鹤炎抱着只剩一口气的应长风出现在翠微山口，对他道“关闭结界”，应长风满身的血、妖火灼烧的痕迹……也清晰得宛如就是昨天。

他第一次见应长风，没有传闻中持剑护山河、除魔卫道的傲然，面如金纸，薄唇却被血染得通红，整张面孔出奇妖异。

“父亲，他是谁？”萧白石好奇地跟在萧鹤炎身后。

血淅淅沥沥淌了一路，萧鹤炎脚步没停，怀中人凶险万分了他还有心情笑，想了想才道：“应长风，我从前跟你说过的。”

萧白石眉角一抽，再看向应长风时眼神就变了。

进入一叶浮萍，萧白石还跟着，他眼见萧鹤炎喂应长风吃了一颗金丹，封住周身大穴止血，然后将他放在山腹一张石床上平躺。周遭灵气流动，萧鹤炎催动元神迫使灵力覆盖应长风全身，紧接着，求生本能使得应长风指尖一动，旋即被无声开始疗愈。

暂且告了个段落，接下来唯有交给时间。

萧鹤炎救人也耗尽精力有些疲倦，将事情来龙去脉简单告知萧白石后道：“我没打算告知门中弟子，你替我顾守这个秘密。”

萧白石只模糊地知道应长风似乎对父亲很重要，闻言点了点头。

一天后，萧鹤炎开始闭关，而萧白石每日修行间隙便跑往一叶浮萍。

想象中的应长风应该是个不怒而威的道士，毕竟他出了名的“武痴”，拜入东暝观也只为了追求剑道更高境界的突破。这样的人，对自己的外貌恐怕不甚在意，萧白石都不懂为什么父亲会执着于他。

可见了真正的应长风，他才明白全错了。

那人安静地躺着，对外界一无所知，周身伤口在灵力加持下缓慢愈合。

他仔细地看，发现原来应长风是这个模样：呼吸微弱，眉目安静，没有一星半点属于剑修的锐气。那双细长眼角与薄唇略挂点寡淡的女相，因为伤重毫无知觉显出一丝愁苦，满身还没换下的血衣更触目惊心。

被祸斗妖火灼烧过的皮肤裸露在外，萧白石能看清上面火焰影影绰绰的纹路，好似还在他身上燃，顿时心痛无比。

他守在石床边，见应长风眉心染血，刚好化为一粒凝固的丹砂，目光落在那鲜红痕迹良久，不由得抬手轻轻地触碰了一下。

那一瞬间血痕顿时化开留在萧白石指尖，那妖火没有伤及此处，但萧白石突然被烫了一下似的，猛地收回手。他摊开看，指腹留着艳丽的一抹深红。

应长风的呼吸微不可闻，相貌既不青面獠牙也不歪瓜裂枣，落在此刻的萧白石眼中简直再好看不过了。

指尖还有点烫的温度，萧白石伸手轻轻一触应长风的侧脸——有点凉，玉一样温润，他突然口干舌燥。