算算日子他已有六日不曾见过婉竹了, 明明从外书房到碧桐院只有不到一刻钟的路途，可偏偏齐衡玉就是不肯挪步而行，只愿一人独处着消化自己的哀伤。

凉风拂面，好似兜头浇过来的冷水一般灭了他心口盈润着的冷意, 越是身陷冷境，他越能持着清明的一颗心, 清晰地抗争之后明白自己失去不了婉竹，便定要在她心上夺下个一席之地。

至于她与月姨娘牵扯甚深一事，他并不在乎。只要让婉竹做好承诺, 往后不会再让李氏牵扯到后院斗法一事中。

思及此, 齐衡玉又不免舒出了一口郁气。从前她是人微言轻、身不由己, 面对着杜丹萝与胡氏穷凶极恶的迫害, 不得已才会出此下策。

往后他与杜丹萝和离, 便再没有人能肆意欺辱婉竹, 她也不必再用这样心机深沉的手段自保。

齐衡玉想, 或许婉竹的心机与他也脱不了干系。

若他能早些与杜丹萝和离, 能事事处处地保护着她，她是否就不必以自己单薄的身躯来挣出两分活路来。

如此想着，齐衡玉又仿佛找到了绝佳的理由来为婉竹开脱。

莲实进门的那一日。

婉竹已觉察出了几分危机，因齐衡玉久不往碧桐院来过夜，她又被禁了足，院外那些跟红顶白的仆妇们对碧桐院内的差事便没有从前那般上心。