殷夫人自是也注意到了皇帝的神色, 却是未露出丝毫慌乱之色, 她转过身来, 伸手牵了肖清兮的手，将她带到了皇帝的跟前。

“不瞒圣上及公主，臣妇今日随杨夫人一道来这杏花坞，本来只是想见一见阿易的心上人, 探探人品和底细的。待臣妇见到她姐妹二人时，一眼就觉得这丫头生得灵动好看, 心里就有些喜欢她。一番交谈之下，越发觉得她聪颖可人, 性子也好，又是出自书香之家了, 臣妇是从打心眼里喜欢她了。”

殷夫人一边说着, 一边伸起手来, 将肖清兮鬓边的一缕碎花给别到了耳后，看向她的眸光中也都是喜悦之色。众人的眼光一时都聚集了过来, 一时间，不仅看见了殷夫人看着肖清兮一脸温和慈爱的神情，还注意到了肖清兮发髻之上那支精巧别致的金嵌珠石蝴蝶簪子。

“圣上，公主，臣妇刚才就已作了决定，想让这丫头做我沈家的儿媳，因此将这很是珍爱的簪子送给了她。臣妇打算回去之后就告之给襄儿，告诉他，为娘的已是替她寻了一门极好的亲事。只是万没想到，这丫头福气大，竟也得了公主的青睐，臣妇虽知这般对公主实属无礼，只是，臣妇已认定她是我沈家儿媳，万望公主见谅……”

殷夫人说到这里，对着元敏的方向深深一礼以示歉意。元敏沉着脸一句话也说不出来，她怎么也没想到，刚才自己那招釜底抽薪分明天衣无缝，可偏偏半路上杀出殷夫人这个程咬金。她这一番话，不仅令肖清兮进不了宫做不了陪侍女官，还给沈襄凭空就生出个媳妇来了，将她福宁公主一直以来的美梦给击得个粉碎。

“不，皇兄，我不同意！肖清兮是我看上的人，怎么做他沈家的儿媳？”元敏想不出对策来，只得摆出了一副娇蛮公主的气势，嘟着个嘴对着皇帝气呼呼道。

“公主，这定亲的信物蝴蝶簪子进门之前可就戴在这丫头头上了，是臣妇认她在前啊。”殷夫人声音虽是轻软的，可神情坚定，没有丝毫退让之意。

“这，这……”元祁沉吟了半天还是没说出话来，他看了看一脸气闷的元敏，又看了看那面含笑意却是一脸坚定的殷夫人。这个时候他终于明白为何有“清官难断家务事”这样的说法了。他虽是有心偏袒元敏，可殷夫人之言合情合理无可辩驳。若是依了元敏，此事传扬了出去，就会传出福宁公主强逼沈家儿媳进宫为奴的闲话了，这可是事关皇家脸面的大事，疏忽不得。

眼见皇帝踌躇着不开口，杨夫人轻笑一声走上了前，她对着皇帝和元敏各施了一礼，然后才笑着道：“圣上，公主，臣妇也替泽兰向你们求个情。泽兰一向是个挑剔的人，为了襄儿的婚事，她也不知操了多少心，可总算挑不到合适的。她是真的喜欢清兮这丫头，不然也不会将她从不离身的簪子送给清兮。我记得没错的话，这簪子还是当年仪娘娘的旧物，泽兰一直视为至宝的。”

听得杨夫人提起“仪娘娘”，元祁顿觉心头一震，忙朝肖清兮头上看了过去，将她头上的簪子仔细看了看，面色立时就变了。他依稀记得当年仪母妃的确戴过这只蝴蝶簪子的。

“祁儿，你别难过也别心生怨恨，你父皇只是暂时没有注意到你而已。你一定要暗暗地用心上进，学得一身本领，等你长大之后就能独挡一面，保护你的母亲……”冰天雪地之中，那温婉美丽的女子站在萧条冷静的若桑宫院内，朝他手里塞过一只手炉，又和他说了这番话。

当年他因生母出身低微，出生之后一直不得皇帝看重，内宫局那帮子人从来都是狗眼看人低，见他母子不得宠，一应供应照料皆都敷衍了事。记得那年冬天前所未有的寒冷，他与母亲在若桑宫中却只有几块呛人的劣炭苦苦度日。在母亲受了风寒卧床不起，他求助无门之心生绝望之时，是仪妃带来了太医替他母亲治好了病，又送来了她自己份例中的红罗炭，还有厚实的棉衣棉被，助她母子安然过了冬。

从此之后，他牢记她的叮嘱，放下满腹的怨恨与愤懑，一面发奋读书上进，一面韬光养晦，步步为营。多年之后，终于在一众皇子中脱颖而出，成为皇帝最为看重和得意的儿子，又获得了一众朝臣的鼎力支持，此后，立太子，继大统，他终是站到了世人皆要仰望敬畏的的那位置之上。只是，那曾给他莫大温暖，给他在黑夜里指明方向的仪妃，却是早早的就香消玉殒，没有看到他意气奋发睥睨天下的模样。

“仪母妃，没想到我今日竟是见到您的簪子了……这簪子既是经由殷夫人的手，戴在了肖家姑娘的头上，这也算她与您的一段缘源了。”元祁在心中低喃了一声，看向肖清兮的眼神也变得亲切了起来。