刘裕独自立在船首，任由河风吹得衣袂拂扬。

离边荒集已不到四十里，经过一天半夜的航程，边荒集的反攻战已近在眼前。

敌人现在该生出警觉，大幅加强颖水的防卫，而这正是屠奉三整个战略最精采之处。

由于敌人兵力是他们的三倍，不论如何强攻猛打，最后吃亏的只会是他们，唯一的方法是先动摇对方的军心，削弱敌人的斗志，使对方空有浑身蛮力，但偏是使不出力来。本来这是近乎不可能的，可是边荒集恰好提供了这么一个理想的环境。

实质的战略早拟好，只要加上临场的灵活应变，便可逐一付诸实行，直至攻入有燕飞潜伏的东大街。

燕飞是边荒的一个神迹，胆大心细，能人所不能，必可和他们配合无间。

对荒人来说，能光复边荒集，已是非常了不起的成就，但对他来说，只是个起点，未来的道路仍是漫长而艰困，充满不测的变量。

有时他真的感到肩上的重责令他负担不起，可是当想到谢玄，想到北府兵无助的兄弟，想到屠奉三、江文清，还有淡真，他会立即抛开一切疑虑，振起斗志，坚持下去。

最后的胜利何时才会降临到他刘裕身上呢？这是无从估计的事。

可是他绝不会忍辱偷生，纵使他仍有边荒集这退路。

宁愿战死，他也不会做逃兵，否则怎对得住看得起他的人。更何况已失去了王淡真，只有在复仇雪耻的路上一步步挣扎前行，生命才有意义。

眼前等待着他的是边荒集的反攻战，他是不会退缩的，直至最后一兵一卒，他仍要作战到底。

轰轰烈烈的战死，怎都胜过屈辱含恨的活下去。

可是一旦收复边荒集，他争霸天下的大业将全面展开，他会清除所有挡路的人，直至最后的胜利牢牢地紧握在手上。

（卷二十三终）

卷二十四