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祝英台上前向陈母李氏施礼,陈母李氏得知祝英台是儿子的同窗友人,自然是热情欢迎。

午餐后,陈操之陪母亲小坐,望着母亲的满头白发,心想:“去年母亲还是花白的头发,这才一年时间怎么头发就全白了!”问:“娘,去年那晕眩之疾有没有再犯过?”

陈母李氏笑眯眯地看着儿子,神情欢娱,说道:“无妨,娘看到你回来真是高兴,就算有点小恙也好了。”

陈操之见母亲这么说,就知道母亲晕眩之疾未愈,忧心道:“娘,葛仙翁的方子你没有坚持服用吗?”

陈母李氏道:“每日都服了的,比去年是好得多了,去年那次只能躺着,坐起来都天旋地转。”又道:“那位祝氏郎君明日便要回上虞,我儿是主人,莫要轻慢了贵客,陪祝氏郎君到处看看吧,明圣湖、九曜山——我儿在吴郡的事娘都知道了,上次你四伯父回来,已经说了你的事,还有你的家书。”

陈母李氏并不知陈操之被陈流陷害、被庾希刁难、几乎无法定品之事,陈操之请求四伯父陈咸回钱唐时莫要对他母亲提起这些,免得母亲担心,所以陈母李氏只知陈操之在吴郡声名远扬、深受陆太守器重——

陈操之道:“那好,晚饭后我再陪娘说说话,吹竖笛给娘听。”

陈母李氏喜道:“为娘最爱听丑儿吹竖笛了,前些日睡梦里还听到你的笛声,好像你在九曜山顶上吹奏,隔得这么远,娘却能听到——好了,你先去陪客人吧。”

陈操之来到了楼廊上,听到他书房里有润儿清脆的笑声,便走了过去,祝英台也在书房,正在翻看陈操之抄录的那些书籍,洋洋上百卷,字迹神完气足,绝无懈怠,也很少涂改,可见抄写时的认真。

润儿在弹那架小箜篌,那是丁幼微送给女儿的新年礼物,二月间润儿去见丁氏别墅探望母亲时,丁幼微教了她简单的指法,回来就自己练,方才祝英台听她弹,便指点了她几个小窍门,润儿很佩服丑叔的这个朋友——祝郎君。

陈操之道:“英台兄,你明日便要回上虞,今日时辰还早,我陪你去明圣湖畔一游,明圣湖之美,说是人间仙境也不为过。”

祝英台喜上眉梢道:“好。”

陈操之道:“宗之、润儿也一道去。”

两个可爱的侄儿、侄女欢笑声一片,都说丑叔一回来就格外快活。

祝英台含笑望着这叔侄三人亲密的样子,想起自己的叔父,心里很感动。

四辆牛车载着陈操之、祝英台、宗之、润儿,还有小婵、青枝等人向五里外的明圣湖而去,来到明圣湖畔,祝英台望着碧波千顷的明圣湖,惊叹道:“实未想到钱唐山水如此之美,明圣湖之美更胜会稽之鉴湖!”