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当夜，赤水卫周围响起了千万人的歌声。黄石走出营帐，望着传来歌声方向的那片篝火看了一会儿，招手叫来了一个翻译：“他们在唱什么？”

“回大人话，这都是贼兵们祖传的歌谣，是关于他们的英雄、他们的祖宗和他们的神灵的，已经传了两千多年了。”

“是吗？”黄石轻声又问了一句。他静静地倾听着这万人的合唱，歌声似乎含有无限的感慨和崇敬，在星空下又隐隐含着不尽的哀伤和彷徨，只是……其中也自有一种昂扬，直上云霄。

第五十三节 赤水（下）

天启七年九月二十一日，赤水河南岸

明军的营帐之间，大批的篝火堆还在渺渺地冒着青烟，上面的木柴基本已经被烧得发白了，明军士兵利用些许火的余温，热着早饭和开水。昨天各级军官和士官就被告知今天可能遇到激战，他们也把这个消息通知给了士兵们。

昨天晚上选锋营指挥部下令，让将士敞开吃肉，士兵们品尝着热气腾腾的猪肉，知道转天会有艰巨的工作等待着他们。营里有两千多名新兵是在福建入伍的，虽然一路来已经迭遇困苦，不过他们仍有些紧张。可是那些老兵们却都若无其事，他们放开胃口大吃着眼前的美味，主要的议论话题也是大战之后的赏赐。

吃饱喝足以后，那些久经沙场的老兵钻进帐篷倒头就睡，转眼间鼾声就在营地间响成了一片。他们的表现让新兵感到安心不少，也就都停止了紧张不安的窃窃私语。整个营地很快就寂静了下来，只有巡视士官的脚步声，会偶尔打破这安静的气氛。

今天一早各果长就到营里去领鱼，选锋营昨天从赤水河里网了不少河鱼，今天早上每果都可以拿走一尾做早餐，等士兵们起床后，果长们已经把鱼汤烧好了，然后就给他们一个个分好鱼汤和面饼做早饭。

果长这些人是福宁军的士官团体，他们作为军官和士兵的桥梁，起到了承上启下的作用，也是福宁军最重要的财富。黄石手下的军官不用说大都是从士官这个阶层提拔上来的，也都意识到了士官的重要性，除了军官以外，黄石还希望自己的士兵也能对士官抱有足够的敬意。

所以福宁军有不少帮士官赢得敬意的条例，比如负责分饭，而且还要最后一个吃。当然，这一切也都是有回报的，他们不仅有机会被提拔为军官，也能比普通士兵更容易赢得勋章，最后黄石给了他们特别的奖励：果长没有口禄，每个月除了士兵应得的一两五钱银外，黄石还会以私人名义给他们每人一个红包，里面一般会有一枚相当五钱的福宁镇银币。

吃过早饭后，士兵们就互相帮忙把铠甲穿好，贾明河已经下令重装步兵披甲预备。士兵们正忙着穿铁甲的时候，赤水河方向已经传来了隐隐的炮声，他们披挂好了之后，无声地拾起搭在一起的长枪，跟着军官开步向河边走去。

赤水河中有不少黑色的河礁，中心航道上有几块比较大的，河水在上面拍打着白色的浪花。而到了两岸河水较浅的地方，就有更多的礁石从水面下冒了出来，还有些岩石就隐藏在水面下一点点，可以透过河水看见它们若隐若现的暗影。

在赤水河的两侧各有一个较平坦的河畔，不时有骑兵从河畔飞马而过，来回传递着情报和命令。两岸的河畔和水平面的高度相差不多，水陆交界线上有大量的鹅卵石。选锋营的工兵队正在河边忙碌，他们把砍伐下来的树枝用绳子捆成捆，然后夹上一些石头，抛到赤水河河边去，那里水的流速较缓，这些木石混杂体也不会被冲走，就都淤积在河岸边的礁石旁。

这个平缓的河畔并不算长，不远处很快就出现了一道比较陡峭的土坡，上面还长着一些低矮的灌木和小树。在这个斜坡之上，则又是片较平坦的树林和草地，贾明河此时就正站在南岸的高坡上，身边簇拥着一群参谋司的军官。