虽曰池塘，但活水引自七星河，暗流不小，而且这个池塘挖得深，又有经年淤泥填塞，与一般府邸中的池塘不一样。

府衙和护卫营的人废了很大劲，终于摸到了掉下去的马匹，又花了不少功夫将之拖上岸，马已经死透了，然而人并不在马的身边。

陆安然往死马看了几眼收回视线，对着愁苦满面随时要哭出来的男人问道：“绯烟怎么想起独自骑马出门，又怎么无端坠入水中。”

马才明失神看着手上湿漉漉的纸，这是刚才衙役从马匹旁边的布兜里翻找得来。

他许久才回神，抹了一把脸说道：“是我不好，早上出门太过慌张，忘了拿契书，烟儿知道这桩生意对我很重要，她一定是为了给我送契书来的途中出事。”

但是马为什么突然失控马才明不知道，“这匹马买了没多久，用来套马车的，只是车架还未做好，所以暂时只有马养在家中。性子一向很温顺，所以我也想不通怎会如此。”

陆安然没有再说话，盯着起伏不断的水面，眼神一动不动，仿佛没有一点波澜。但是等云起碰触到她的手指，才发现手指冰凉。

那边似乎又有什么发现，衙役把马才明喊过去，这边只留下陆安然和云起二人。

两人半天不说话，云起一点点打开她的手指直到十指相扣，靠过去贴着她耳畔道：“不是我非要戳人心窝，但是这么久过去，人肯定没了。”

“我明白。”陆安然语气平静，双眸像是被定住了，“我想起去年初冬，我在蒙都街头看到绯烟，她穿着单薄的赭色囚衣，寒风瑟瑟里被人绑在行刑架上。”

“北境的初冬，可比这里冷多了。”云起说了句不相干的话。

“嗯，风像刀一样刮在脸上，不像这里，冷也冷得不痛不痒。”

云起用另一只手拨开她被风吹在脸上的发丝，“你是不是在想，经历这么多痛苦注定要死，当初你又何必救她，或者你在思考，人到底能不能对抗命运？”

“我不知道。”陆安然往天空看了看，初冬暖晴，还不到下雪的时节，“从北境到王都，也从严冬腊月抵达春暖花开……”

可最后，还是挨不过接下来一个寒冬。

—

夕阳近黄昏，随着其中一个护卫军一声大喊，沉在池塘里的女子被人慢慢拖出水面，她周身有许多干枯的荷叶杆子缠绕，难怪一直浮不上来。

头一个发现的护卫军叹息：“好可怜的女子，若不是叫这些东西缠住了，说不定还有救。”

一个溺水窒息的死者，对陆安然来说再寻常不过，比之更千疮百孔的尸体她都能面不改色。

但此刻，她迟疑了。

“烟儿！”马才明跌跌撞撞扑倒在绯烟身上痛哭不止，悲怆声使得路人闻之皆感伤怀。

陆安然眼神掠过绯烟满是泥泞的指甲缝，缓缓起身时晕眩了一下，云起在她身后扶了一把。

记忆里，女子音容笑貌近在眼前——

她曾万分坚定，“小姐请下针，死了也是我红姑命里该得。已经仰仗小姐大恩，不是那般不光彩的死，红姑此生不敢忘。”

也曾洗尽铅华，浮尘往事皆看作云烟，“前尘尽去，世上没有单红姑，奴家绯烟，望小姐今后珍重千万。”

记忆最后，她脸色微红，眼中重新有了光，“他打算替我赎身……”

陆安然无声注视着已经没有声息不再鲜活的她，望着被夕阳染红的烟霞渐渐退场，在心中默默与她告别：绯烟，你的人生短暂，但也如这天边的彩霞，曾经那么美丽地闪耀过人间。