“要是您成了荣誉扫地的叛国者，谁会接纳您呢？难道您指望兰顿会收留助分离他们领土一臂之力的人？我十四岁时西境叛乱，这果子在其中起了多少作用，现任兰顿教皇太清楚了。去动乱的兰顿边境流浪，去阿塔纳与沙漠野人为伍，还是继续苟且偷生，以私兵自立为大盗，去海外卖您的毒果子呢？”

窗外月明，你在安斯艾尔老公爵所在的寝卧内悠然踱步，偶尔抬头望向窗外，评鉴月色晕漾之态。

室内静寂，烛火噼啪。

他昨晚没有给你答案，你当然不可能屈尊来等他的答案，径直回王后的寝殿休息。

要求人的是安斯艾尔，不是你。

安斯艾尔老公爵在你的注视下苦笑一声，慨然叹息：“终究没想到兰顿莱诺家的女儿如此有手段，殿下藏了这么久才露出真面目，我佩服。”

“您谬赞了。”

安斯艾尔老公爵站起身，他俯视对面的艾利克，长桌上的阵局一时改换。

年幼的艾利克·莱斯特无意识伸手整理好自己的领花，面色一分分认真起来，冷了面孔，无畏回视。

莱斯特家尚武的传统在此，莱斯特家的男人从不退缩。

他的父亲不会，兄长不会，自己也不会。

烈火一般的发丝高束，狼崽对年老的狐狸露出了防御与攻击并存的利牙。

一老一幼，暗流汹涌。

“安斯艾尔将全力支持伊薇尔王妃殿下，为西林的前途命运效力。”

对，并非忠于凯撒，而是忠于你。

这才是你要求的结果。

殿内顿时哗然，安斯艾尔一声咳嗽，吵闹声止。

你含笑转头望向艾利克：“那么，莱斯特家的意见呢？”

男孩紧抿嘴唇，仍没有做好决定，脑中一团乱麻待他取舍。

他毕竟太小了，来人世尚且五六年，围在一群老狐狸间盘算心计，哪怕再天纵英才终究有限。

内心斗争越发激烈，有谁温柔从后方抱住了自己，艾利克茫然回头，他什么也没看见，而那个可怕的王妃还在等他的回答。

“艾利克，好孩子。抱歉让你过早承受了这么多本来不该压在你身上的东西……”

熟悉的哽咽声。

艾利克瞳孔顿时收放，他慌乱到不慎打翻了茶具。

是兄长。

……幻听么？

所有人都在看着他，没有看见兄长，幻听？

“艾利克，兰顿的荣华太过虚浮，轮不到莱斯特家享受，停下吧。”