按照教义，高利贷是罪恶，放高利贷的人理应受所有人排斥，纵使家财万贯也如过街老鼠毫无尊严——连行会都严禁他们踏足。他们的灵魂不配得到拯救，更没有让人为他们主持葬礼的资格。

注定要下地狱。

可是稀奇的点在另一处。

关于高利贷的定义，和你平常理解的并不一样。在这个时代，但凡还款高于本金的，无论利息多少，都是高利贷。只有等借等还才不至于招致非议。

教廷关于高利贷的戒律影响深远，没有一处银行业——哪怕是西境，乃至西林，有敢违背的。如果有谁明目张胆做这事，必然要遭到社会性的唾弃，连家人都抬不起头来。

但尽管是这样低贱的职业，也有不少从业者。

你领着克莱恩走过市集，狭窄的小路两旁摆满了蔬果之类的食物，前方一块栅栏，里头一群头缠红头巾的男人人头耸动，准备出来。

“十点了。”你感叹道。

那是典当商们的聚集区，他们的房子被限制只能住在划定的片区。来自周围的歧视同样使这些人聚集起来，互相保障各自家庭财产和人身安全。他们等十点时卫士准时放人，好让他们到对街挂着红色牌板的当铺开门营业。

“哎唷，放高利贷的！”卫士嗤笑着打开栅栏的锁，赶家畜似的吹了声口哨。

过往的人避之不及。

红头巾是他们被要求戴上的标志，既是职业的象征，也是一种侮辱的许可。典当商们畏畏缩缩地凑在一块、小心朝过路人讨好地笑过一圈，战战兢兢把店门拉开，趴在柜台上等顾客上门，精明市侩，带了几分抹不开的畏惧。

他们大多数赚不到多少钱，每年大多数收入要用来缴纳两千金币的罚款，仅仅继承祖祖辈辈留下的活计，除此之外无路可去。因为放贷人的孩子也没什么行会愿意接纳他，看在他父亲的罪恶上，连一技傍身的手艺都学不到。

克莱恩随你前行，看见另一批人顶着类似的唾弃开铺。

那是小银行主们，以赊销珠宝首饰为主，有些也干兑换货币的生意，但少。他们体量太小，换不开那么多钱。

虽然也干的是放高利贷的行当，市民们对他们的恶劣程度不低于典当商，好歹这批人做的比后者遮掩，货币兑换商行会愿意接纳，更不用特地穿成规定的装扮。

对面便是高大方正的魔法协会分会建筑所在，银行的入口供普通人行走，设在后门，比前门的漩涡更气派。路过的人免不了仰视咋舌，市民乐得介绍这个地标建筑物，向涌进来的旅人讲述它的功能多么重要。

像分会这样的大银行，自然不会去碰高利贷有关的一切事项——至少行规中明文规定如此。

关于它如何盈利，是一个如何规避教规的问题。

在人们的普遍共识中，高利贷仅存在于贷款中，那么只要不进行贷款，就不会和高利贷扯上关系。

看看，这是一个隐蔽的文字游戏。

借钱到期无力偿还，要求收受补偿金——合法。兑换交易获取投机性利润——合法。票据交易暗藏利息价格——合法。

有时也会接到当地豪族的珠宝抵押，要求发放抵押贷款——合法。

各地分行相互独立，由于西林以及海外做生意，这些都是本地的货币兑换商行会管不了的。

所以实际上分行受到的管辖与其他行业不同，来自行会的较小，来自炬者的较大。

你指着两边一高一平的建筑道：“克莱恩，你看，明明底子里做的是一样的生意，境遇却截然不同。”

克莱恩立在你身后，他不言不语，眼神落在人群中衡量危险。

“知道为什么吗？”

“为什么？”