“……文森特？”

维斯帕没有听清他说的是什么，那个年轻的贵族就又闭上眼昏了过去。

奥尔德里奇昨天不在皇城，不知道去了哪，按理来说他最近没有出远门的行程。

深夜，你刚刚得到消息，并不算什么秘密，西林的车队在兰顿皇城外的森林遭遇了莫名而来的极端暴风雪。

现在所有人都安顿在离皇城不远的一处驿站内，修整几日后再启程。

兰顿皇宫内官员们行色匆匆，准备回家。政务厅之前刚开完一场紧急会议，最后公开决定派人前去慰问一番。

你焦急地在寝殿内踱步，事出反常，联系起不平凡的天气骤变与奥尔德里奇这个宅家选手的突然消失，你非常怀疑其中与艾斯本脱不了干系，可是为什么艾斯本会去找凯撒的麻烦？

他们俩目前根本没有必要也没有机会交手。

难道……你血液霎时冰冷，是因为你下午与文森特的对话？

如果真的是那场对话，说话的人到底是有意，还是无心？文森特对艾斯本的了解有多少？是否清楚艾斯本的软肋？他希望达成什么样的目的？

愈深思愈心惊，你想了想还是趁着萨拉熟睡偷偷出了门，一路避开行人，在一层楼梯转角处截到了准备不辞深夜代表兰顿前去慰问的威廉·卡莱尔，给足了西林面子但是实际上又是最没有实权的总司令。

“我想拜托您一件事，司令先生。”你拉着他走到通往二楼的楼梯台阶后的阴影处，头顶传来木质楼梯被人踩踏发出的吱嘎声响。

威廉·卡莱尔红了脸，你放开他的手后，他不好意思地搓了一会，而后点点头：“好的，殿下。不知道您找我有什么事，等我解决完目前最紧要的回头再来找您如何，两国关系不等人，我怕出什么岔子。”

“不，正好，您去的时候就能帮得上。”你急切地告诉他，“您只需要顺带告诉亚瑟殿下，尽量不要捡人少的路走，下午的事他虽有些鲁莽，但是今日的遭遇也并非兰顿所料，让他照顾好自己……”

“……以后如若有幸前去西林，我会亲自叨扰，以期践约。”

你跪在床上，探头趴在卧室窗边，望着无边夜色中提灯离开皇宫的熙攘人群，无声叹息。

但愿你的惊惶都是多余的。

奥尔德里奇第二天跨过艾斯本为他准备好的阵法，随着幽蓝色的光芒熄灭，他重新出现在魔法学院原先林格·菲利普居住的木结构露天别墅内。

送走了急着回去赶上班的朋友，艾斯本神色颓败地回到红木桌后，天花顶上幻化出来的千万星辰悄然运行，他整个人松垮在椅内，眉间刻下一道道痛苦的愁思。

为什么事情会变成这样。

他从来都没想到……上一辈的恩怨尚未了结，他难道真的要重蹈父辈的覆辙？

桌上立着的小像中女孩笑容甜美，小像装裱的十分用心，珍珠缀满边框，沿着内圈镶了一圈黑玉。