“那个孩子整天病恹恹的。”爱德文目光幽幽，触寻空中的虚无，他在回忆某些影像，“那时候你还没来，正是伊薇尔被找到的前几日，我设宴招待了那三兄弟。老大沉稳，老三活泼，只有老二不笑不说话，坐在席上没吃多少东西就犯头晕要回去休息。这么说，我倒是想起来一些。”

夏佐见机插进一句：“是那孩子！凯撒殿下从小就不讨人喜欢，总是一个人呆着，人多了嫌吵，睡下之后一点动静就会醒。”

文森特继续补充：“来自西林的消息说，这段时间西林二殿下已经病了很久，闭门不出，没有任何活动……要是这么看，那日来自西林的使团急于离开也有了道理。”

爱德文思索了一会，点点头，他摸了一把下巴上的胡茬，抬头瞥了眼夏佐：“那就是真的没错了。”

那么一个严峻的问题摆在面前，按照条约，战败的西林理应将王太子送来做质子，事实上却拿另外一位王子来糊弄兰顿。兰顿应该选择保持事态如常不做改变，还是揭发西林的诓骗行为，作为理由逼迫西林，进而讨要更苛刻的停战条件？作为原本的胜利者，是忍下这股恶气还是用拳头争取更多？

爱德文与文森特同时在这个问题上陷入沉默。相反的是，一方的沉默是慎重的思量，剩下一位则是审时度势，绝对不在前者开腔前卖弄聪明。

“孩子，你有什么想法？”爱德文毫不在意夏佐的存在，开始询问他年轻的继承者。

文森特垂眸，轻声道：“抱歉，陛下，我并没有什么好的想法，甚至听上去可能有些愚蠢。”

“不管怎样，你先说来听听，我再做判断。”

夏佐心惊肉跳地跪在下处，身下柔软的红绒地毯隔绝了冬日冰凉，他却浑身发冷。这样重要的事，能让他一个西林仆役听见和给他敲丧钟有什么区别？！

按文森特的想法，质子被换这件事兰顿必须忍，不仅要忍，还得想办法怎么把这位倒霉的替身还回西林。

爱德文心下火气开始烧起来，他听不得兰顿受一点委屈。然而看在文森特往日的表现上，他还是耐心地听这个孩子继续分析。

“这位二殿下并不像表面看起来那么纯良，您还记得他刚来时候的样子吗，就像一只受伤的野兽等着去把谁生吞下腹。与其让他留在兰顿，不如让他回去西林搅乱现有的政局，复仇王子的报复比我们的手亲自伸过去有用的多。”文森特从矮几上拿过一只笔开始写画，“明年开春，冰雪未化，又是兰顿粮食不接最难安稳的时候，南边接壤的阿塔纳也会来人骚扰。陛下，我们得想办法在这之前让西林来向我们要人，让他们心甘情愿地把春粮交易给我们。”

“用西林的人去换西林的东西，而不是靠一纸盟约和兰顿的鲜血，多划算。”

“兰顿支持的不是凯撒这个人，我们永远做弱者的盟友，要是哪天凯撒成功上位，兰顿就该转而为落难的另一位君主人选提供庇护。像这样，让他们放手内斗，直到能有打破怪圈的人出现再做新的选择。”

爱德文全神贯注地盯着文森特在纸上的圈画，身旁人的思路在他脑海中渐渐成型：“那你打算怎么让西林来向我们要人？”

“君主的继承者，只有缺稀的时候才会被珍视。”文森特与爱德文会心一笑，“从亚瑟下手最为合适。”

“至于如何接触到亚瑟，得靠三个人。”文森特顿了一顿，“凯撒，加缪，还有……他。”