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“宣景怎么说?”丹羽长秀问道。

“尽力争取一下吧,看能不能减到三郡。”我想了想。

其实,我知道这些都是虚的。信长既然会爽约,那么三郡四郡根本就没区别。但是,总要做出一个重视的姿态,那也是体现诚意的一个方面。

“即使是三郡也不可接受。”泷川一益摇头。

“三郡大概是浅井家的底线了……反正咱们尽力就行,至于成与不成,还是要看主公的意思的。”我说。

“那就这样吧!我相信宣景的判断。主公也交代过,结盟条件由宣景草订……一益殿下你看如何?”丹羽长秀问道。

“既然主公有言在先,在下没有意见。”泷川一益沉着脸回答……

不久,两家正式达成盟约:阿市嫁入浅井家,成为长政的正室,两方分别由丹羽长秀和安养寺氏久负责联姻事宜;浅井家以佐和山城主矶野员昌(安养寺氏久之义兄,养子员次为安养寺氏久之子)为旗头,负责牵制西美浓的逆臣;待攻下美浓后,将斋藤龙兴母子送往北近江,返还石津、安八、池田三郡交与龙兴。

消息传到美浓,三人众固然是大惊失色,斋藤龙兴的直属家臣们也大受刺激。可能由于条款中涉及到了龙兴,他们乐观的认为,浅井家所敌对的乃是以三人众为首的西美浓豪族们,如果龙兴能够切实掌握权力,作为斋藤家姻亲的浅井家必然会放弃与尾张的盟约,转而和美浓结好。在这些家臣们的撺掇下,不到十六岁的龙兴果断的行动了起来,召集起不多的直属力量,于二月月初突然扣留了留守稻叶山城的安藤守就,并且将他身边的豪族武士们扣为人质。

守就之子安藤尚就正留守北方城,得知稻叶山有变,他立刻派人通知稻叶良通及氏家直元二人,并找来了义弟竹中重治。

由于三年前联络诸豪族大败织田家、解除稻叶山之围的事,竹中重治在美浓名声大增,此次稻叶山城变故,他的弟弟重矩也陷了进去。无论是岳父安藤守就,还是弟弟竹中重矩,他都不能不管。于是,在二月初六那一天,竹中重治带领十六人前往稻叶山城,奇迹般的夺下了这座战国时代仅次于小田原、石山(大坂)和安土城的著名坚城,救出了岳父安藤守就。斋藤龙兴仓皇逃出,前往姑父斋藤利三的佑向山城避难。尽管随后安藤守就和竹中重治就退出稻叶山城,并邀请龙兴回到城中,但是斋藤龙兴担心三人众的谋害,一直停留在斋藤利三的领地中,直到当年八月份才回去。

美浓发生了这么大的变故,当然瞒不过信长。竹中重治才夺下稻叶山城不久,他就派出木下秀吉前去调略竹中重治。另外,收留龙兴的斋藤利三是石谷赖辰的异母弟弟,是菜菜的义理哥哥,信长当然不会放弃这层关系。但是作为本家重臣,信长不会让我去冒险,于是就请出了我的那位义兄。

我知道,这两件事都不会有结果。竹中重治随后的行动历史上早有记载,他谢绝了信长的条件,抛弃领地前往北近江,获得了浅井长政赐予的東浅井郡草野乡五千石领地。但是他只待了一年,就再次抛弃领地,回到竹中家旧领岩手村隐居。

至于斋藤利三,石谷赖辰固然是他的兄长,但是斋藤龙兴也是他的外甥。即使抛开这层亲戚关系,所谓的武士义理也不谈,他把把斋藤龙兴交给信长后,除了一个逆臣的名声和来自四面八方的围攻以外,还能够得到什么?他的领地并未和尾张接壤,到时信长想救都救不上。

而后来的结果,也正和我估计的一样。竹中重治拒绝了信长让渡稻叶山城的要求,也谢绝了岳父安藤守就的挽留,离开美浓前往北近江;石谷赖辰的调略宣告失败,他给信长带去了斋藤利三的回书,然后前来蟹江城看望外甥。

听到竹中重治已经离开了斋藤家,我决定前去北近江,试着延请他为我效力。

一般来说,我不会去做这种挖墙脚的事情。但是竹中重治毕竟不是北近江出身,他出仕浅井家,只是权宜之计而已。而且,对他的性格和想法,我自忖是非常了解的。这样的话,倒是有几分把握。