“这个……。”沈从云一时语塞，竟没能接上话。盛宣怀看沈从云眼神自然，晓得猜的不差，当年的闵闳也是美国耶鲁大学毕业，很受李鸿章的赏识。现在面前又有一个从国外读过大学的，盛宣怀心中生出了招揽之心。

“坐，看茶！”

沈从云神态自若的依言坐下，盛宣怀一直拿眼睛注意沈从云动作上的每一个细节，见沈从云小心的斜着身子坐下半个屁股，神色之间丝毫不见低位者常有的媚态，透着一股自信。盛宣怀心道此人倒是家教不错，只是不知学问如何，于是笑问：

“沈兄从西洋回来，可知当今法兰西之事？”

沈从云不晓得盛宣怀具体想问什么，欠了欠身子拱手道：“大人，在下曾游历法兰西全境，对该国风物倒也略知一二，只是不知道大人想问点什么？”

第二章 卖国和约

盛宣怀一阵沉吟，面露忧色道：“兵事！”

这一问，沈从云心里就对上号了，眼下法国为侵吞越南之事动了刀兵，从历史上来看，早期以剿匪为借口进入越南清军望风而逃，不战自败。军事上的失利导致李鸿章畏惧法国人的军事力量，进而主张求和。李鸿章甚至说：“以其兵连祸结，日久不解，待至饷银匮绝，兵心民心摇动，或更生它变，似不若随机应变，早图收束，有裨于全局矣。”

李鸿章说的这些话，很是为后世诟病。盛宣怀身为李鸿章倚重的大员，心里替李鸿章着急，问起法国的事情就很自然了。

斟酌一番，沈从云觉得很有必要在此刻说点什么，贬低一下法军的战斗力。至少历史上中法战争，在军事上中国并不处于下风。

“法兰西为欧洲共和制国家，从历史上来看，拿破仑时代法军曾横行欧洲，乃世界一流的强兵。”沈从云这番开篇，说的盛宣怀心中一抖，沈从云接着话锋一转道：“不过，自拿破仑之后，法军于普法战争中惨败于普鲁士，一纸《法兰克福和约》，法兰西竟被解除了正规军的武装，赔了50亿法郎不说，还割让阿尔萨斯省和洛林省之大部。成就了普鲁士霸业的同时，从此也沦为世界三流国家，不复从前矣。”

这话说的盛宣怀眼前又是一亮，不由追问道：“如此说来，法军不足为惧乎？”

沈从云一副肯定的样子，不加思索道：“那是自然，以在下看来，李中堂大人……。”提到李鸿章的时候，沈从云朝天拱手，然后继续道：“经营多年，装备精良，士卒勇悍。如不是为将者贪生怕死，不战自逃的话，我军遭遇法军必胜。”

这话又算是说到点子上了，1883年12月11日，法军以六千兵力进犯越南山西，云南巡抚唐炯不战而走丢了山西。1884年3月7日，广西巡抚徐延旭躲在距离前线白宁几百里外的凉山，前方将领遇敌则逃，白宁也丢了。这才导致的朝野震动。

因为沈从云话里有维护李鸿章的意思，盛宣怀不由赞同的颔首道：“沈兄所言甚是，正所谓兵熊熊一个，将熊熊一窝。我大清不过20年太平，兵事竟已败坏至斯令人痛心疾首，徐延旭、唐炯有负圣恩，其罪当诛。想我大清数百年基业，时至今日，朝廷竟罕有可用之才。”

想到因为越南战事导致李鸿章宿夜忧叹，刚得了李鸿章护佑的盛宣怀，不由的狠狠的道，接下来又感慨一句。