嘉靖让严嵩紧挨着自己坐下,温和问道:“惟中,好些日子不和你聊聊了,最近身子可好?食可香梦可甜否?”
听到皇上在关心自己的身体而嘘寒问暖,严嵩一阵感动,眼圈登时通红道:“老臣……身子还好。”这不只是演戏,正如嘉靖对严嵩的感情很复杂,严嵩对嘉靖亦是如此。
“只是一想到把陛下的大好江山治理的不尽人意,老臣这个大管家就食不甘味、夜难成寐啊……”严嵩挤出两滴眼泪,这次纯属是装得。
嘉靖笑着安慰他道:“不要急,不要急,现在是朕登基以来,国家最困难的一段,朕很难,你这个首辅也很难,大家就勉为其难吧。”
“老臣披肝沥胆……”严嵩赶紧表决心。
“呵呵……”嘉靖笑道:“不说了,菜都要凉了,惟中陪朕一起用吧。”
“老臣谢恩……”严嵩感激涕零道。
君臣食量都不大,略用了一些便饱了,便回到正殿吃茶赏菊。
正所谓上欲下所好,嘉靖喜欢菊花,严阁老自然要用心钻研此道,每一盆珍奇异种都能讲得头头是道,让皇帝十分高兴。到了兴头上,嘉靖突然笑道:“元稹有一首咏菊诗,你知道是哪一首吗?”
“可是那首《菊花》,‘秋丛绕舍似陶家,遍绕篱边日渐斜。不是花中偏爱菊,此花开尽更无花。’”严嵩学识渊博,可称大家,自然难不倒他。
“不错。”嘉靖似笑非笑的盯着自己的老首辅道:“这首诗送给你。”
严嵩一听,竟然双膝跪下,伏在地上呜呜哭道:“老臣何德何能?当得起陛下如此高看?惭愧啊,惭愧……”
‘不是花中偏爱菊,此花开尽更无花。’这其实是嘉靖帝无奈心情的真实写照,但严嵩非要将其无耻的理解为‘首辅非他莫属’,嘉靖也只能一笑了之。
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君臣坐一会儿,嘉靖终于聊到正题道:“张治病休半年了,内阁里一直是你们三个顶着,能撑得住吗?”
严嵩提起十二分的注意,他知道嘉靖说话云里雾里,却每一句都别有深意,哪敢掉以轻心?遂小意回禀道:“谢陛下关心,确实比原先忙了些,不过我们三个加把劲儿,也能应付过去。”