在齐国四十多年的发展历程中，从手工工场到机器大工厂，传统的自由放任被极其严格的规则所代替。工人们进厂、出厂和饮食都按照钟表的安排，有条不紊地进行。每个人在工厂都有严格的位置限定和任务指标。

工厂管事或者工头通过监视、罚款或解雇，甚至更残酷的强制措施管理工人。虽然，在之前的一些手工工场也有这种纪律，但只有到了机器时代才使之普遍化、严格化。

在一个极短的时间里，大机器打破了工人技能所搭建的劳动过程壁垒，机器代替了传统的技术和人工。大量生产的工厂体制消灭了传统的家庭作坊，工业如同军事，工厂如同营房。无情的机械化可以最大限度地征服工人，保证工厂车间里的纪律。

众多的移民、进城务工者在机器工业面前，沦为它的俘虏和奴隶，他们的技术如果有的话被剥夺。因为在一些冷酷的工厂主眼里，一个真正的工人是不需要技巧的，他需要的只是对机器的绝对服从。

众多的工厂主只需要投资机器，拥有机器，使用机器，便可获得生产过程的绝对控制权，而工人则成为机器手臂的延伸，成为资本控制的劳动过程中的奴隶。

随着齐国义务教育的普及，国民识字率已得到大幅提升，接近60%的人可以阅读各类报纸和书写简单的文字，还能准确计算出自己的每月所得。但是，工厂里越来越复杂的机器却使得人们的智力越来越遭到压制，人的劳动越来越枯燥和无趣。

机器越来越像人，而人却越来越像机器。机器从事着复杂的工作，而人的工作却越来越机械和单调。

“你们听说了吗？”灌了一口啤酒，带着几分苦涩的液体，喝起来其实没有蜜酒舒服，但孙喜斌却感到一种通透的舒爽，“那个贪了十几万元的云阳知府被绞死了！以我说，就不该给他留全尸。贪了这么钱，应该千刀万剐。或者，学学以前大明那种剥皮实草！”

“人家是当官的，总要有一个体面不是？”耿大铭唏哩呼噜地将一碗面条吃进肚里，惬意地打了一个饱嗝，“就算将他千刀万剐，跟咱们有什么关系？他贪的钱又不会分给我们一丝一毫！……狗日的，十几万呀，这几辈子都吃不完！”

“你们说，这些当官的，而且还是一个知府，一年下来，各种乱七八糟的灰色收入，怎么着也有一千多块吧，足够过上豪奢的生活。他们为何还想着要贪那么多钱？”梁义祥啃着一块葱油饼，有些愤愤不平。

“贪心不足蛇吞象呗！”孙喜斌撇撇嘴，看到梁义祥手中的葱油饼，馋虫大动，招呼摊贩给他也烙一个，“咱们这般没日没夜的，一年到头也赚不到一百块，如何能体会那些有钱老爷的心思？”

“说得是呀！”耿大铭端着酒杯，也灌了一口啤酒，“咱们小老百姓，也只能苦熬着。只希望每年能多攒点钱，买套房子，娶个媳妇，然后再生一堆小崽子，这日子也差不多就到头了。”

“说到攒钱，你们对近些日子官府宣传的建立工人养老保险的事，怎么看？”孙喜斌突然想到了什么。

“每个月给官府缴纳五角到一块钱，连续十年，然后等老了，就能从官府那里每月领取一笔养老钱？……我怎么觉得不那么靠谱，该不会是官府要圈咱们小老百姓的钱吧？你说，要是缴纳了几年，一不小心嗝屁见了阎王，这钱不就白缴了吗？”

“你这家伙就没听明白！”梁义祥笑着说道：“你要是缴了费后，嗝屁了。官府会将你的钱退给你的老婆和孩子。哦，对了，前提是，你首先得有一个媳妇。另外，这养老钱，除了咱们工人要缴纳外，这工厂的东家也要缴纳另一半。”

“这工厂的东家会愿意额外再出一笔钱给咱们工人？”耿大铭犹自怀疑，“每天给我们提供的两顿饭食，都抠抠搜搜的，跟猪食一样。涨工钱，也是一角两角的，跟山羊拉屎一样。这要突然间让他拿出一笔钱，给我们工人缴纳养老保险，那不得是剜他的肉呀！”

“这可是官府规定的，由不得他不缴纳！”梁义祥说道：“听说，这是皇帝陛下发布的谕令，要求咱们国内所有的工厂和商社，为工人和伙计缴纳养老钱。这可是大大的善政，以后咱们一个个年老体衰了，没了生计，多少还有一份保障。”

“还是皇帝老人家念着咱们老百姓，给出不少福利。不像那些小气的工厂主和贪财的官员，净琢磨着如何更好地压榨咱们。”耿大铭一口将杯子里的啤酒喝光，愤愤地说道：“我觉得吧，这一辈子在工厂里做工，一年到头也攒不了多少钱。还不如申请到海外那些殖民领地去，就算不能到富庶的印度，南非那里也不错，听说一年怎么着也能挣一两百块！”