“父亲，你当真认得那齐国大王，并且还做过他的授业恩师？”袁焕林小心地问道：“要知道，我永初朝廷能有今日局面，并且还在辽东大破建奴，可都是全赖齐国军伍之强悍战力。”

袁祖良端坐在椅子上，脸上带着几分深思和迷茫的神情，仿佛在脑海里不断搜寻那个叫齐天的少年人模样和过往的事情。

“……那是崇祯元年，为父中举经年后，屡试不第，便在蓬莱县寻了一份教谕的差事。期间，教授三十余名来县学读书孩童。而这众多童子少年中，依稀有一位姓齐的少年。十余年来，为父之所以还有些印象，并非这齐姓少年天资有多么聪慧，也不是其具有何种惊人之举。”

“犹记得，这名齐姓少年，乃是军户子弟，读书也是不求甚解，只是一味死读、苦读。往往一篇简单的儒家文章，背诵数日，都无法将其全部记下，挨了为父不少板子。不过，这名弟子倒是执拗，从不叫苦，也不喊痛。被为父打了板子后，立时回去，捧着书本继续苦读。”

“要知道，那时，我大明已然流贼渐起，而且辽东建奴逞凶，官军不断丧师失地，登莱之地，民生亦为艰难。想来，这军户子弟是靠着全家供养，以期依托读书入仕，改变全家，乃至全族的命运。无奈，此齐姓少年着实不是读书的料子，每月例考，均为倒数。”

大明为了保证军户的稳定性，特规定，军户家庭只可以有一个男丁读书考取生员，走科举之路。

“父亲，你不是向陛下曾言，那齐……齐王少时天资聪慧，敏而好学，乃是你最为得意的门生吗？”袁焕林听得有些目瞪口呆。

“若为父不如此说来，陛下怎会擢升我为礼部郎中，并为大明公主和亲副使？”袁祖良苦笑一声，脸色微赫地说道。

“那父亲若是随同礼部尚书朱仁堂大人到了那汉洲，若……若被那齐王揭了底，父亲岂不是有欺君之罪。”

“齐王会因为少时求学的不堪，而自暴其短吗？”

“那……，那父亲也不能说与那齐王有深厚的师生之谊呀？”袁焕林担忧地说道：“毕竟，那时候，父亲还经常打齐王的板子，他若是怀恨在心，父亲此去汉洲，恐有危险！”