许师爷喝了口茶，慢声细气道，“顾班头，你家里那个养子，也有十六岁了吧。”

顾季昌抱拳行礼，“多谢许大人关心，小儿确实已年满十六岁。”

许师爷笑，“薛班头当年也是条好汉呐，老夫真佩服你们兄弟两个的交情。人这一辈子，能有个过命交情的兄弟，不容易啊。”

许师爷一番话，让顾季昌的眼底都湿润了三分。

他想起当年意气风发的薛正义。

二人一起到青城山抓盗匪，盗匪没抓到，却遇到了几头狼。薛正义为了救他，被狼活生生撕掉一条腿。等救援的人赶到，薛正义只来得及把妻儿老母托付给顾季昌，然后头一歪就死了。

薛正义的死讯传来，薛家老母一口气上不来，跟着儿子去了。顾季昌主持安葬薛老太太母子二人。

等丧事一过，因他当时是个鳏夫，不好把薛华善母子两个接过来，但每天都上门照看。有人说他们一个寡妇一个鳏夫，不如凑成一家算了。

顾季昌说那是恩人遗孀，断然不肯。薛太太也不肯再和衙役过日子，没多久就另寻人改嫁。

顾季昌把薛华善接到自己家里，和顾绵绵一起作伴。

往常顾季昌并不是个情绪外露的人，但说起薛正义，不管在什么场合，他都会动容。

许师爷收起了笑容，“季昌啊，既然受故人所托，就要为孩子考虑前程呀。”

这一句话，顿时戳到了顾季昌的死穴。当初县衙里有过承诺，薛正义因公逝世，等薛华善长大，可继承薛正义的衙役职位。

按例，薛华善过了年就可以来衙门，却被一直压到现在。许师爷这话，隐隐有威胁之意。