萦波亭确实就在眼前了，倒也忍耐不了多会儿。皇后便说：“一时你不用忙着到我跟前伺候，找个地方歇一歇。”

宝珠点头，又嘱咐了杏儿几句，船只到地方了。

萦波亭实则约有三间开阔，皇帝、皇后及贤妃的席位设在当中，下首为乔昭容、九公主及刘昭仪；东侧次席坐的是太子妃及两位太子嫔，西次几名妇人宝珠不认得，想来应当是贤妃娘家女眷。

亭外两侧还有两艘描金绘彩的画舫，分别是太子、薛盟等年轻子侄辈，以及来向贤妃拜寿的诰命夫人们。

此外那些造型简朴的小船上，便是传酒传菜的宫女、或者吹笙抚琴的乐工、献舞献曲的伶人，井然有序、来往不绝。

皇后登上岸，除皇帝以外，众人都纷纷起身行礼，贤妃更是趋步上前，伸手意欲搀扶：“娘娘路上可还稳当？是妾身思虑不周，只想着荷花繁盛可喜，其实很该拔除一些，好派一只大船去接娘娘。”

皇后将手搭在杏儿手上，缓缓走到自己席前入座。

贤妃也不以为意，复又回到自己的位置，替皇帝剥着荔枝。

她指甲留得不长，不过寸许，但养得极美，透着绯色润光，剥起荔枝来姿态更是利落又好看。

皇帝瞧了她片刻，说：“你倒不心疼指甲。”贤妃只冲他柔婉一笑，他又说：“让底下人去做便是了。”示意贤妃身边的宫女：“把这碟蜜瓜给祈儿送去，让傅母看着他，别贪吃冷食。”

宫人便捧着那荷叶盘去了，贤妃跟着往外一望，这才瞧见宝珠的身影。