进了寝殿，见众人都围在皇后身边，面前摆着一台书桌那么大的金灿灿的玩意儿，宝珠脚步微顿，随即才快步上前去，不及行礼，皇后已满面春风地向她招招手：“你也来瞧瞧，礼儿送的八音琴。”

宝珠便带着笑，上下一瞧，问：“这个琴，可怎么弹呢？”

“我晓得!”开口的是柳芽儿，她与柳叶儿是同乡，皇后便给二人起了一对儿姊妹花的名字，她难得露脸，这会儿连忙学着之前送八音琴来那小太监一样，在侧面把手上转了几圈，一阵清脆悦耳的乐声便响起了。

一众宫女都七嘴八舌地赞叹起来，夸太子孝顺，连她们都跟着皇后娘娘开了眼界。

皇后自然舒心，又说笑了好一阵，方才觉得倦怠了，由大伙儿服侍着安歇。

宝珠和柳叶儿留在最后，今晚是柳叶儿上夜。既不用给皇后念书，宝珠正要行礼退下，皇后却道：“让宝珠留在里间吧。”

二人应一声，柳叶儿退到外间，宝珠则到床边来替皇后放帐子。

“你不用忙。”皇后拦住她：“坐到床边，陪我说说话。”

宝珠乖巧答应着，心里实则有些意外：今日见了曹家姑娘，皇后自然有思量，不过，会同自己说吗？她这会儿才十一呢。

谁知皇后却问：“你知道，宫里还有台八音琴在哪儿吗？”

宝珠不觉悚然，幸而脸上不显山露水，已成了本能，正斟酌说辞，皇后自己作了回答：“在瑞香阁。”