“哎，大丈夫不拘小节，说过就罢了。我之所以叫你们来，也不过是不想你们之间心存误会。我是快告老的人了，能得你们两个晚辈尊重，愿意补我的缺儿，也是我们通政司的得意。不过，这缺儿只有一个，你们的策论我没分出伯仲来，就只能再交给你们二人一桩差事。谁办得好，这缺儿我就应给谁。”

“这是应当的。”二人皆答应了，又一同听了差事，这才一道出参议府。

出了门的莫文轩脸色就没有刚才和气。他拍了拍周寒执的肩膀，笑道：“原先以为寒执弟对功名没兴趣。今日才知道，原来是胸有抱负，未曾与为兄讲过。”

周寒执笑笑，也没多做解释，便见莫文轩淡了笑容，略拱拱手便登上了自己的马车。

扭过头，周平一脸谄媚地迎过来道：“大人，您是不是那日听了夫人祭拜祠堂的话，才想争这个正五品的缺儿的？”

“你想多了。”

周寒执懒懒上了马车。

“大人要去哪？”周平追上去问。

“赏心楼。我约了几位尚文阁的学子吃酒。”

“那夫人……”周平的话很快被湮没在风里。